So wie bei einem ersten Besuch bei dem Hausarzt, möchte der Osteopath zuerst wissen, wann die Beschwerden angefangen haben und wie sie erstellt wurden. Er macht seine Anamnese damit er Weiß wie die klinische Geschichte und aktuelle Behandlungsmethoden aussehen. Dies ist wichtig, weil der Patient vielleicht noch nicht zuvor bei einem Arzt war. Osteopathen sind geschult zu sehen ob Beschwerden einer anderen Behandlung benötigen oder durch den Hausarzt behandelt werden sollen.
Von Anfang seiner Ausbildung entwickelt der Osteopath eine Empfindlichkeit in den Fingern. Er untersucht die Statur des Patienten und die Struktur des Körpers sorgfältig mit den Händen. Der Osteopath spürt ob die Bewegungen der Gelenke begrenzt oder übermäßig sind. Er untersuch der Zustand der Gewebe, Muskeln und Bindegewebe und sieht, ob diese normal oder unter Stress stehen. So kann der Osteopath feststellen, wo im Körper die ideale Balance in der Struktur und Mechanik zerstört wird.